Artigo: QUEM FOI WILFORD WOODRUFF?

Por Josenildo Melo´

QUEM FOI WILFORD WOODRUFF?

A verdadeira força provém da humilde confiança em Deus. “A única coisa que me surpreende em toda a minha vida”, disse o Presidente Wilford Woodruff, “é o fato de o Senhor ter-me escolhido para algo, principalmente como apóstolo e como presidente. Contudo, a decisão foi dele, não minha”. Embora se surpreendesse com seus cargos na Igreja, o Presidente Woodruff sabia por que o Senhor o chamara. Ele observou: “Por que o Senhor escolheu um homem tão fraco como Wilford Woodruff para presidir sua Igreja? Por que escolheu Joseph Smith – um rapaz praticamente analfabeto, como o fez? Por que escolheu esse tipo de homens? Porque poderia moldá-los. Escolheu homens que reconheceriam Sua mão. (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja – Salt Lake City, Utah).

Wilford Woodruff nasceu em 1º de março de 1807, em Farmington, Connecticut, filho de Aphek Woodruff e Beulah Thompson Woodruff. Quando ele tinha 15 meses de idade, sua mão morreu de febre infecciosa. Cerca de três anos depois, Aphek contraiu segundas núpcias. Wilford e seus dois irmãos mais velhos foram criados por seu pai e a madrasta, Azubah Hart Woodruff. Aphek e Azubah tiveram mais seis filhos juntos, mas quatro deles morreram ainda bebês ou crianças. Os escritos de Wilford Woodruff mostram que sua infância foi muito semelhante à dos outros meninos de sua época. Ele freqüentava a escola e trabalhava na fazenda da família. Trabalhou também na serraria de seu pai quando era ainda bem pequeno, o que o ajudou a adquirir experiência que viria a ser-lhe útil quando, na idade adulta, esteve à frente de uma serraria. Um de seus passatempos preferidos era pescar, e ele e seu irmão sempre pescavam truta no rio que passava perto do negócio de seu pai. (Vida e Ministério de Wilford Woodruff – Livro: Presidentes da Igreja).

O Presidente Woodruff sempre reconheceu a mão de Deus, tanto nos sucessos pessoais quanto no progresso da Igreja. Num discurso que proferiu no Tabernáculo de Salt Lake, disse: “Agradeço ao Senhor por minha vida. Agradeço-lhe por Suas bênçãos e misericórdias para comigo. Tenho motivos para regozijar-me nisso, e sinto-me impelido a dar glória a Deus por tudo o que recebi. Se fiz algo de bom, se consegui pregar o evangelho e agir de modo a edificar meu semelhante a minha volta ou em terras distantes, foi pelo poder de Deus. (...) Esse poder tem-nos abençoado. É por isso que estamos aqui hoje. É por isso que o Tabernáculo está de pé hoje, em cumprimento das palavras dos profetas de Deus na antiguidade. É por isso que a Sião de Deus está fincada nestes vales das montanhas. Foi pelo poder de Deus e não do homem” – Presidente Wilford Woodruff.

“Deus é Consolador sem par, que com potente mão, a tempestade faz acalmar e aplaca o tufão”. Assim começa o hino predileto do Presidente Wilford Woodruff, “Deus é consolador sem par”. Wilford Woodruff foi o quarto presidente de A Igreja de Jesus Cristo Dos Santos Dos Últimos Dias de 1889 até sua morte. Wilford Woodruff sempre foi conhecido como um homem religioso e conservador, mas também foi envolvido na vida econômica e social de sua comunidade. Há relatos de que tenha gostado bastante da pesca. É bastante provável que Woodruff tenha sido um dos primeiros pescadores a explorar os lagos das montanhas rochosas, próximas de Utah. Wilford também foi fazendeiro, horticultor; e pecuarista por profissão. Escreveu extensivamente para periódicos da Igreja.